「如果……」何俊开口，又停住。他望住屏幕，屏幕上的波形仍然稳定，「如果城没有醒呢？」
石磐没有回答这个问题。它只是说：「明日七时，吾引汝等入城。」
风由戈壁的方向吹来，拂过那个半圆形的顶端，顶端的青光在风里稳稳地亮着。四个人谁都没有开口。王杰望住那道青光，忽然想：石磐没有说如果城没有醒会怎样。它也没有说，为什麽一定要等到明日七时。有些问题，它留给了今夜。
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七时二十五分。
由石磐的轮廓完全浮现到此刻，九分钟。轮廓没有衰减，没有变淡——它站在洼地中心，双脚陷在红土里，蓝绿sE的光稳定地亮着，像一座不会熄灭的灯塔。何俊望住屏幕，说：「峰值回落之後，稳定在四十微伏特。零点七三赫兹，没有偏移。」他停了一下，「b底噪高两倍。讯号仍在。」
「九分钟了。」王杰说。
「九分钟。」何俊重复。他没有说下去——那个五秒便衰减的轮廓，与眼前这个站了九分钟的石磐，是同一件事的两种结局。他们终於走到了後一种。
四个人陆续站起来。膝盖因为跪得太久，有些发僵。陈森先将膝侧那截木工刨拾起，用衣袖拭去刨刃上的红土，cHa回背包侧袋，才蹲下身，把四份晶T逐份由红土上拾起，用绒布拭去棱面上的沙粒，放回保护箱的凹槽。每一份放下去，箱壁都轻轻震一下，像它们终於完成了被带来这里要做的事。他合上箱盖，扣好扣带，将保护箱抱起来。
Mika将光谱仪的探头重新对准那个半圆形的顶端，量了一阵。读数仍是纯矽基——与石磐的轮廓一致。她关机，将仪器放回白sE泡沫箱。她做这些动作时很慢，像每一步都不愿意做得太快。王杰没有催她。
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